Publico El mar oscuro

Supongo que llega tarde; de hecho, doy por eso que así es. No por ello, este anuncio me genera menos emoción. Y es que acaba de ver la luz El mar oscuro.

El mar oscuro es mi colección de relatos original. El mar oscuro es de donde vengo y lo que ya no soy. Son los primeros relatos que he escrito cuando me inicié en esto, más allá de aquellos esporádicos en la primera adolescencia.

Han pasado quince años desde el primero, y recuerdo mis comienzos con una mezcla entre nostalgia triste e ilusión infantil. Me siento muy diferente a aquel que escribió esto. Sin embargo, supongo que ambos compartimos más que vida. Compartimos la esperanza que nos daba escribir, la sensación de que valíamos para algún día nuestra pasión pudiese hacerse un trabajo, un oficio del que vivir.

A día de hoy, siento que no sé si llegará ese día. Peleo en concursos que solo muy de vez en cuando me dan alegrías, como en el Bellvei Negre o el Homocrisis, pero (pese a los éxitos) sigo sin ver la posibilidad de que una editorial apueste por alguien que se dedica a escribir y no a vender.

En eso también coincido con mi versión de cuando El mar oscuro: él quería escribir, y consiguió un libro de relatos adecuado para la realidad de su edad y época. No tuvo la oportunidad: si fuese justa la cosa, por calidad; en verdad, por la falta de la popularidad que a otra gente menos dotada literariamente sí le hace poderse ver en un estante de librería. Yo sí le estoy dando hoy la oportunidad, porque no merece menos.

Como siempre, creo que Amazon y la autopublicación no son el destino que me gustaría. Quiero publicar por editorial: contribuir al sector, que otra gente pueda ganar dinero, que haya puestos de trabajo en la edición, en la impresión, en la distribución. Por ello, no lanzo todo lo que tengo para dar. Doscientos relatos mueren en un pendrive, volviéndose obsoletos con más y más años sangrando por sus costados; mis novelas no publicadas se vuelven de otra época poquito a poquito. Pero es que mi esperanza de que acabe pudiendo ser publicado no muere, aunque esté apaleada. La de ese chico que fui yo creo que sí murió, y por ello quiero rendirle homenaje visibilizándola.

El mar oscuro es, al igual que mi versión adolescente de escritor, un libro de tragedia. Diez historias con un matiz adolescente en las que diez personajes encabezan una marcha al abismo en una ciudad nublada. En ella se esconde el misterio: qué hay detrás de un sonido nocturno inexplicable, qué busca una niña huérfana a cientos de kilómetros de su orfanato, qué se ve en la distancia más allá del blanco y negro que todo lo cubre. En ella se esconde el querer: a quien no puede quererte, a quien ha partido, a quien no es quien crees. En ella se esconde el terror: de lo inexplicable, de lo inesperado y de lo que no se quiere entender.

Todo lo guarda esa mirada cándida pero intensa que aquel que fui tenía y que hoy al fin va a poder ser escuchado. El mar oscuro se une a True Man y pasa a estar disponible en Amazon en su versión digital y en tapa blanda.

Literatura de recuerdo y literatura de creación

Los pasados 2 y 3 de abril, tuve el placer de acudir a Bellvei, Cataluña, para disfrutar de la VI Jornada Bellvei Negre en calidad de finalista de su premio literario de novela negra. La experiencia ha sido maravillosa por el increíble trato humano de los organizadores, jurado, resto de finalistas y demás presentes, pero también por haberme permitido sacar algunas conclusiones de lo más interesantes para mi vida literaria. Una de ellas capitalizará este post y es una distinción que considero básica, pero no quizás por ello demasiado trabajada: la diferencia entre lo que yo llamo literatura de recuerdo y literatura de creación.

Literatura de recuerdo

Me decía Ramón Valls, magnífico anfitrión y líder de la gala sin derecho a voto en el concurso, que él sentía predilección por esa literatura que le traía entornos cercanos, así como que considera que los escritores tenemos un cierto compromiso con el preservar las culturas que nos rodean y el tiempo se come poco a poco.

Comentaremos más abajo la clara réplica, pero sí es cierto que la literatura es un importante vehículo de cara a la permanencia de ciertas realidades para muchas personas. Por supuesto, quienes se dedican a la Historia son los principales responsables de la subsistencia de la cultura que se va perdiendo, pero sí es interesante el cómo las novelas y relatos ayudan a preservar pasados. Al fin y al cabo, las historias llevan desde aquello de la tradición oral siendo un mecanismo de conservación de la memoria histórica.

Lógicamente, el pasado y las narraciones nunca van a ser idénticas. Por muy pegada a la realidad pasada que busquemos una historia de este tipo, en los datos y el recuerdo de quien escribe siempre va a haber ese componente subjetivo que la memoria impone a través de idealizaciones, falta de contexto e imposibilidad de captar cada pequeña condición en la estampa recordada, al que se suma lo que se pierde entre las palabras.  Sin embargo, está claro que hay cierta literatura (de no ficción, pero también de ficción) que basa su fuerza en una contextualización histórica fortísima que le dota de cierta solidez en la mente de su lector tipo. A esto he venido a llamar durante estas semanas literatura de recuerdo o de contexto histórico.

Literatura de creación

Obviamente, la literatura de recuerdo crea. Sería absurdo considerar que géneros como la novela histórica o cualquier literatura ubicada en un contexto pasado o presente con solidez no tengan un componente creador, cuando incluso por mucho que intentemos reflejar una realidad se cuelan elementos nunca existidos, como decíamos hace un par de párrafos.

Sin embargo, es nítida la diferencia con las obras que he venido a denominar como literatura de creación. Esta rama abarcaría toda aquella literatura con marcada falta de importancia del contexto histórico real.

Claro está que, salvo complicadas excepciones, toda novela tiene contexto. Que podamos catalogarlo como más o menos presente en ella, más o menos relevante para el desarrollo de sus acontecimientos o más o menos cercana a la histórica no implica que no exista, pero los personajes se mueven en realidades con unas posibilidades condicionadas por lo que les rodea. No obstante, buena parte de la producción novelesca lo hace en entornos en los que el acercamiento a la realidad de la época en que se desarrolla no es especialmente importante. Ya no digamos, cuánta se escapa del utilizar escenarios y contextos históricos reales.

Podríamos irnos a los extremos y tirar de la literatura de fantasía o las distopías, pero incluso fuera de ello mucha narrativa actual no requiere de ambientación en lo real o lo pasado (ya ni hablemos en caso de relato corto). Tratamos en ella una literatura en la que, por tanto, no hay condicionamientos por parte de estos factores, generando una alta libertad de adecuación del entorno a lo que favorece a la historia. Una alta libertad de creación, que hace que le dé ese nombre.

¿Realismo y recuerdo? ¿Fantasía y creación?

A estas alturas, habrá quien crea que categorizo como literatura de recuerdo la realidad y la de creación con la fantástica y de fantasía, pero no: no es que haya rebautizado el realismo y la fantasía o lo fantástico.

¿Se puede escribir literatura realista sin contexto histórico preciso y adecuado a la realidad? Sin duda. Si tiramos ya de hechos que pasan en determinado contexto histórico, haciéndolo pasar por adecuado a lo que pudo pasar, seguramente se pierda calidad y credibilidad si no nos ajustamos, pero (por supuesto) se pueden costar historias realistas en los que el contexto histórico no afecte especialmente, como suele hacer la novela romántica actual o la mayor parte de negra.

¿Se puede escribir literatura fantástica con alto componente de literatura de recuerdo? Sin duda. Tenemos desde la literatura fantástica clásica (gótica, romántica, etcétera) hasta las acronías, que nos fijan un momento pasado conocido a partir del cual se varía lo acontecido. Estas últimas suelen requerir de mucho contexto histórico real para funcionar bien.

En definitiva, que no: la literatura de recuerdo no es la realista, ni la de creación, la de fantasía y ciencia ficción.

¿Mejores y peores?

Volviendo a las opiniones de la gala, venía a decir Ramón que, para él, la ambientación y adecuación a las realidades que le eran cercanas e históricas le suponía un plus. No solo no es algo criticable, sino que no es de extrañar: más allá de la cuestión de gusto, la gente tendemos a verle la gracia a que las narrativas nos hablen de entornos que reconocemos, como nuestras ciudades cercanas o momentos del pasado que nos afectaron. Sin embargo, sí sería problemático considerar que una obra es mejor que otra por el simple hecho de tener un contexto histórico real, y da la sensación de que en el panorama general de la literatura se está dando por sentada esa concepción.

Por momentos, da la sensación de que los círculos literarios considerados como de más alto nivel no pueden ni acercarse a la escritura o lectura de obras que no se muevan en el hábitat de la literatura de recuerdo. Además, parece que se publican y premian obras a partir del trabajo de investigación previo a su escritura y no por el resultado, que es la propia obra. ¿A qué puede deberse esto?

Por un lado, tengo la firme convicción de que el público de más edad y peso en esta balanza tiende a más literatura de recuerdo. Obviamente, no meto en el saco a toda persona que lee, y me alegra ver a abundante gente que ahora alcanza la cincuentena seguir leyendo fantasía y viendo animación, cuando por momentos pareció poco menos que una utopía. Sin embargo, me parece nítido que la mayor parte de público mayor tiende más y más a literaturas de recuerdo, siendo habitual el desprecio a géneros típicos de la de creación como la literatura como la ciencia-ficción o la de fantasía. Con independencia de la edad, que hay jóvenes que pensarán lo mismo, a la gente que detesta por categoría le insisto en una obviedad por si no se ven capaces de llegar a ella por su cuenta: un género no condiciona de por sí lo buena que sea una obra. Pensar lo contrario me arranca la risa de lo ridículo que me resulta.

Por otro lado, creo que en los círculos literarios de la ficción hay una influencia tremenda por parte de perfiles no creadores de ficción con lógica inclinación a lo realista. Destacaría especialmente los periodistas y los titulados en Historia: llama la atención su abundante presencia en jurados de premios y opiniones de referencia con respecto a expertos en literatura o escritores multipremiados. Puedo entender que alguien sin formación ni trayectoria musical pueda opinar de música, valga el paralelismo, pero entiendo que el peso general de la opinión de expertos en un tema no debería tener como una de sus principales piezas a quienes tienen un perfil que no es de ficción, sino de realidad. Un perfil que no es (o debería ser) de opinión, sino de difusión. Un periodista, por definición clásica, cuenta lo que pasa al público; un historiador, lo que ha pasado. Sin embargo, nos encontramos con que dos de los grupos que más marcan la opinión de lo que está bien o lo que está mal en lo literario son precisamente estos. Mucho ataque a fútbol, política y corazón, pero parece que en la literatura se lleva cayendo en lo mismo desde quién sabe cuánto.

Qué bien sienta ser elegido en un premio, el Bellvei Negre, en el que quienes lo determinan son todos escritores premiados. Trabajadores de la ficción, no practicantes de un intrusismo que en su entorno castigan sin contar lo que hacen a este lado del río.

Qué hay detrás de la publicación de mi primer libro (II): el lanzamiento y KDP

Tal y como en el anterior he hablado de las sensaciones antes, en este segundo post trataremos los principales puntos e inquietudes de cómo se ha lanzado.

Sí: a estas alturas el libro ya está disponible, siendo seguramente este el primer anuncio “oficial” de que así es. Vamos pues a analizar algunos de los puntos de este proceso de lanzamiento del libro en Amazon.

La información y el KDP

Si algo recomiendo a cualquiera que se aventure a lanzar un libro por esta vía es informarse bien previamente. Si algo ofrece Amazon con respecto al mundo editorial es velocidad de publicación, pudiendo publicar el libro, tranquilamente, en 5 minutos. Eso sí, está claro que prepararlo tiene que llevar más.

La herramienta actual para publicarlo es KDP. El Kindle Direct Publishing aglutina a día de hoy toda la autopublicación de Amazon, habiendo absorbido viejas herramientas como CreateSpace.

KDP divide sus contenidos especialmente en dos tipos de publicaciones: ebook y tapa blanda.

Hay tan pocas cosas que rellenar para poder lanzar el libro en tres pasos que me permitiré poneros lo que hay en cada uno de los pasos por si tenéis curiosidad:

1. Detalles.

Idioma, Título del libro, información de la serie (si forma parte de una saga o similar), Número de edición (si la hay), Autor, Descripción (similar a la información de contraportada), Titularidad de los derechos, Palabras clave (para favorecer la búsqueda en Amazon), Categorías (el género), Nivel educativo (psss), Contenido para adultos y si publicar el libro ya o poner en preventa.

2. Contenido.

DRM (si quieres que Amazon evite el préstamo y similares), Subir manuscrito, Subir o crear portada, Vista previa, ISBN (no necesario).

3. Precio.

Inscribirse en KDP Select o no, Venta en todos los territorios o no, Regalía (porcentaje del margen del beneficio de la venta que te llevas), Precio de venta, Permitir préstamo o no, Publicar.

Más allá de esto, solo tienes que meter tus datos fiscales para poder cobrar. Algo lógico para no caer en ilegalidades varias tanto por parte nuestra como de Amazon.

La preparación del manuscrito y la portada

Obviamente, publicar es fácil, pero publicar bien, no tanto.

A mi ver hay tres partes clave para que salga bien: el manuscrito, la portada y la estrategia de lanzamiento.

Manuscrito

En cuanto al manuscrito, está claro que cuando te propones publicar, el libro ya está escrito. No soy de esas personas que escriben para publicar, sino de las que publican porque escriben.

Una vez más, KDP nos da unas cuantas herramientas de lo más útiles para el arreglo del manuscrito , entre las que en mi caso destaco las plantillas. En general, que la página nos dé un documento de Word con las que solo tienes que ir pegando el texto de la obra donde corresponde sin perder el formato es ponerlo muy fácil a quien no tenga grandes conocimientos de edición. No será el trabajo de un profesional, pero para una autoedición de alguien que no busque hacerse rico, ni tan mal.

Además, tenemos varias opciones según el tamaño de libro que busquemos. Yo renuncié a un número de páginas decente por un tamaño que no me cupiese en la palma de la mano, pero por lo que veo, el tamaño más habitual suele ser uno de bolsillo en el que puede salir un número bastante respetable.

En el caso del mío, habiendo trabajado en ello en el pasado, creo que me ha quedado bastante bien, tras las tropecientas imprescindibles previsualizaciones, por supuesto. Nunca va a estar bien a la primera.

Portada

En cuanto a la portada, mi propuesta era clara: contratar a mi colega Vero Rey para que me la diseñase. Como nos dicen en todos lados —y me sumo—, si una portada no es profesional, el libro pierde mucha imagen. Por suerte o desgracia, bosquejando posibilidades para enviar como ideas, me quedé bastante contento con la idea que me salió y, pudiendo trabajarla fácilmente por su sencillez, así se quedó.

Por hablar de las opciones de KDP, en la misma página de ayuda a la publicación de antes nos ofrece qué se debe tener en cuenta para calcular el tamaño de portada para el ebook y el tapa blanda (que incluye la contraportada y el lomo), así como su propio creador de portadas, que yo no recomiendo a nadie. Decir también que el libro lleva el código de barras que le mete Amazon en la parte baja de la contraportada, así que hay que contar con él para el diseño de esta. También, que en el mío aparece un mensaje arriba y debajo de “Obra protegida por derechos de autor” que yo no le he puesto y no vendrá en la versión impresa.

Por incultura o no, me llamó especialmente la atención que el formato que pidiesen para subir la imagen del tapa blanda fuese el PDF para impresión, mientras el del ebook fuese JPEG. El libro también es distinto, siendo PDF el que te recomiendan en el primero y .doc en el segundo caso, habiendo yo preferido en este el .epub, ya que la previsualización me hacía cosas en el documento que no me gustaban nada.

Estrategia de lanzamiento

Por dar una breve mención en cuanto a estrategia de lanzamiento, convendría ir calentando el panorama en redes sociales, difundir cual profeta el estreno una vez ocurra casi que con campaña de mailing, jugar con el modo preventa que ofrece Amazon, invitar a valorar y comentar a todo hijo de vecino, poner el enlace a tu libro en cada parte de ti y casi que cambiarte la foto de perfil de todas partes por el libro o tú con el libro. Parece ser que el que haya movimiento durante los primeros días favorece el posicionamiento gratuito de Amazon.

Luego estoy yo, que —como ya he mencionado— lo he sacado el otro día y a estas alturas solo lo saben dos o tres personas hasta este post. Qué paciencia tengo que tener conmigo.

Una vez enviado

Una vez has introducido los datos fiscales y cubierto los tres campos (Detalles, Contenido y Precio), el libro pasa a la revisión de calidad de Amazon. Como es lógico, esta gente no va a poner a la venta productos en su página sin mayor criterio, así que comprueban temas como que se vea bien, los datos para imprimir estén como es debido y demás asuntos de los que, en general, te avisa la previsualización de portada y manuscrito. No: no echan a nadie porque lo que diga el libro sea muy malo, no.

Decir que la práctica totalidad de los sitios en los que me informé hablaban de que —aunque el plazo máximo sea de 72 horas— en cuestión de un par de ellas el libro suele estar a la venta. Pues bien, sea por la cuarentena o no, el ebook tardó unas 3 o cuatro horas en estar listo, mientras que el tapa blanda casi un día entero. No es mucho, ni comparable a las 72 horas, pero bueno: dos horas no fueron, por si alguien tiene curiosidad en saber cuánto tarda en estar en tienda.

Algo interesante es el tema de las copias de autor. Amazon te permite pedir a precio de coste copias para el autor marcadas con un “Ejemplar no apto para la venta”.

Yo soy suscriptor de Prime, porque tener Prime Video, los envíos gratis y demás por 3 euros al mes me parece un muy buen precio. Incluso me saldría más barato comprar el libro, un 5% o así, no cobrándome tampoco los gastos de envío. Pues bien: como soy suscriptor de Amazon.es y el KDP es de Amazon.com, no me lo cuentan y no me beneficio de las ventajas para pedir las copias de autor, más allá del baratísimo precio. Curioso.

La alegría

No me gustaría despedirme de este post sin exponer lo feliz que me hizo ver el mensaje del libro publicado. A falta de tenerlo entre las manos o de anunciarlo por todo lo alto donde mi gente pueda ver que al fin está ahí, el ver el correo de confirmación fue toda una alegría.

¿Que me hubiese gustado que alguien hubiese apostado por mi obra antes? Sí. No olvido en ningún momento que eso está ahí por mí y no porque una editorial o agente haya arriesgado conmigo.

Pero qué os voy a decir: es una alegría saber que esa historia, que esa magia que es la creatividad literaria, no se va a quedar guardada en un pen como tanta otra que ahí permanece. Que el ofrecer la posibilidad de que llegue a más gente, no por voluntad propia, sino porque de verdad ellos han querido leerlo y han puesto su granito de arena por él, es algo muy bonito para alguien que ha escrito tanto. Y que la gente que me ha apoyado durante mucho tiempo, tiene también con él su recompensa. Quizás no la más grande, quizás no de la forma más bella. Pero sí de la forma que yo supe darles.

Muchas gracias a todos.